Третий сезон сериала «Шальные карты» начинается с восстановления порядка в рядах полиции Лос-Анджелеса. Коул Эллис, прошедший долгий путь реабилитации, вернулся на службу детективом, получив возможность исправляться после прошлых ошибок. Напарница Макс Митчелл, спустя некоторое время самостоятельной частной практики, получила одобрение на получение статуса официального консультанта полиции. Новые расследования охватывают целый спектр городских преступлений: убийства, коррупция, контрабанда наркотиков и оружия. Одним из основных заданий становится поиск маньяка-психопата, терроризирующего район Голливуда. Положение усложняется, когда на пороге Макс появляется её мать Вивьен, о которой девушка думала, что она погибла двадцать лет назад. Присутствие Вивьен вскрывает старые раны и создает напряженность между дочерью и мамой. Обе стремятся понять причины произошедшего и разобраться в прошлом. Пока полицейские работают над делом убийцы, Макс параллельно углубляется в изучение биографии своей матери, желая выяснить, почему та оставила семью и зачем вернулась сейчас. Расследование постепенно раскрывает шокирующие детали, касающиеся общей семьи и прошлого обеих женщин. Командой управления городом овладевает паранойя: высокопоставленные чиновники считают, что правоохранительная система коррумпирована и неспособна обеспечить безопасность горожан. Мэр поручает заместителю Майклу Кингсли провести проверку полномочий детективов, фактически начав процедуру чистки рядов. На фоне растущего давления, экипаж детективов сталкивается с новыми трудностями, а Макс получает важное сообщение от информаторов: местоположение убитого родственника, спрятанного в горах штата Калифорния. Отправляясь туда, она находит нечто большее, чем труп — улики, способные изменить течение судебного разбирательства. Финал сезона подводит итоги: детективы останавливают преступника, а политическая чистка заканчивается победой нормальных порядочных офицеров. Последние кадры показывают Макс и Коула, сидящими в кафе и вспоминающих прошедшие дни, улыбаясь и думая о следующем задании.